Мальдивы представляют собой цепь из 26 коралловых атоллов к юго-востоку от Шри-Ланки, протянувшихся через экватор с севера на юг на 754 километра и с западан на восток на 118 километров. 1192 островка настолько маленькие, что земля составляет менее 4% общей территории страны. Некоторые острова представляют собой только песчаные насыпи и несколькими чахлыми кустиками, а другие, периметр которых равен нескольким километрам, покрыты буйной растительностью.
Большую часть года лагуны поражают бриллиантовой голубизной, восхитительными коралловыми рифами и разнообразием подводной жизни. Хотя строгие местные законы регулируют коммерческое рыболовство в этом практически нетронутом цивилизацией уголке мира, в 1998 году коралловые рифы почувствовали на себе разрушительную силу Эль-Ниньо. Повышенная температура воды в море в течение двух недель привела к тому, что рифы покрылись водорослями, которые стали "отбеливать" кораллы. Хотя "отбеливание" и было разрушительным, но большинство коралловых рифов остались неповрежденными, и вроде бы эти процессы не повредили и морским обитателям. Морские биологи и наблюдатели думают, что процессы цикличны и сейчас они наблюдают за ростом новых кораллов с неослабевающим вниманием. Коралловые рифы - великолепный мир для занятия плаванием с маской и скуба дайвинга, хотя они и утратили часть своей первозданной красоты.
Хотя большинство больших островов и кажутся райским уголком, покрытым тропическим ковром пальм, но на самом деле почва на островах бедная, и поэтому здесь растет ограниченное количество видов растений - бамбук, пандан, банан, мангровое дерево, хлебное дерево, баньян, тропический виноград, и разные виды кокосовых пальм. На больших влажных островах есть небольшие участки тропических влажных лесов. Кроме того, здесь произрастают сладкий картофель, ямс, таро, просо и дыня, хотя на самых плодородных островах встречаются цитрусовые и ананасы.
Естественная фауна островов небогата - гигантские фруктовые летучие мыши, красочные ящерицы и крысы. Из домашних животных здесь живут кошки, куры, козлы и кролики. Основная жизнь на островах кипит под водой. Любой пловец с маской сможет увидеть рыбу-бабочку, рыбу-ангела, рыбу-попугая, скальную треску, рыбу-единорога, рыбу-трубу, голубого полосатого люциана и так далее. Во время скуба дайвинга можно увидеть акул, скатов - морских котов, черепах и дельфинов.
В году обычно два периода муссонов: северо-восточный муссон или руваи длится с декабря по март, которые являются сухими месяцами и юго-западный муссон или улхангу длится с апреля по ноябрь, когда на островах влажно, дуют сильные ветры и много штормов. Круглый год температура держится здесь около 28°C. влажность ниже во время сухого сезона, но часто дуют прохладные морские ветры.
